O isolamento térmico é de fundamental importância, pois, reduz os ganhos de calor e garante o bom funcionamento do equipamento, evitando a sobrecarga dos demais componentes desses sistemas na manutenção da temperatura dentro do valor preestabelecido e assegurando a sua performance ao longo do tempo de operação, com maior eficiência e economia energética. Além disso, ajuda a reduzir o risco de ocorrência da condensação superficial. Para tal, é preciso adotar os preceitos das boas práticas de instalação de acordo com os procedimentos recomendados pelos fabricantes e na utilização de materiais complementares compatíveis com os materiais isolantes térmicos.

A espessura do isolamento deve ser dimensionada de forma a atender as condições operacionais e climáticas locais, a fim de proporcionar um desempenho térmico adequado e manter a temperatura superficial acima da temperatura de ponto de orvalho para mitigar a condensação superficial.

Os tubos isolantes em espuma de polietileno de baixa densidade expandido Polipex® PLUS UV e Polipex® Inverter, produzidos pela Armacell®, são os mais indicados em quaisquer instalações do tipo split e split com tecnologia inverter, respectivamente.

Os materiais de isolamento térmico devem ser resistentes à radiação UV, com revestimento externo ou aditivo incorporado à sua formulação. Envolver os tubos isolantes com algum tipo de fita plástica branca comum é um procedimento errado pois, além de não promover a proteção requerida contra os raios UV, encobre outros problemas graves como: juntas sem qualquer adesivagem e linhas distintas posicionadas comprimidas juntamente com o cabeamento elétrico e envolvidas como se fosse uma só, provocando deformação nos pontos de contato e pontes térmicas sujeitas a condensação.

Toda e qualquer linha deve ser isolada individualmente. Isolar duas ou mais linhas com um único tubo isolante, principalmente quando possuem temperaturas distintas, muitas vezes junto com o cabeamento elétrico, são procedimentos totalmente incorretos que comprometem a eficiência do sistema de isolamento térmico e sobrecarregam os demais componentes da instalação, contribuindo para o seu desgaste prematuro, elevando o consumo energético e comprometendo o seu desempenho.

Também deve-se ter atenção especial com a estanqueidade do sistema de isolamento térmico. As juntas e extremidades da linha, por exemplo, são os pontos mais vulneráveis, sujeitos a pontes térmicas e a ação da difusão do vapor de água do ar ambiente e penetração de umidade e, portanto, para garantir a estanqueidade do sistema, todas e quaisquer juntas deverão ser perfeitamente e adequadamente coladas e seladas, utilizando-se os Adesivos Especiais Armaflex® 520 S ou 520 Fast, bem como todas as extremidades da linha e dos segmentos de tubos isolantes devem ser coladas à superfície da tubulação.

O uso de fitas autoadesivas delgadas ou de abraçadeiras plásticas, de travamento automático, afixadas tão fortemente que estrangulam os tubos isolantes, são procedimentos totalmente incorretos, ineficazes e desnecessários. Tais práticas, além de ocasionarem uma redução localizada na espessura dos tubos isolantes, não proporcionam qualquer tipo de selagem, quer seja junto às extremidades da linha como de suas juntas transversais e/ou longitudinais, que permanecem literalmente abertas, deixando exposta a tubulação e comprometendo integralmente o desempenho do sistema de isolamento térmico, que deixa de exercer as suas funções de promover uma resistência ao fluxo de calor e estancar o sistema contra a migração de vapor de água do ar ambiente. Isso resulta em pontes térmicas que causam variações significativas nas temperaturas operacionais, sobrecarregando os demais componentes da instalação, elevando os gastos energéticos, reduzindo a sua eficiência e vida útil, além da presença constante de umidade, gerada em virtude da condensação junto a essas aberturas e pontos de estrangulamento e, também, sob o isolamento, que contribui para a corrosão sob o isolamento e demais componentes metálicos da instalação e, principalmente, para a contaminação do ambiente, com o desenvolvimento de fungos e bactérias.

André Dickert, Sales Technical Support Engineer da Armacell South America